The Big Payoff is a portfolio game invented by Alexandre Boutin (@agilex) and Erwin van der Koogh (@evanderkoogh) at the Agile Games Conference 2011 in Boston during the ‘Design your own game’ track by Don McGreal (@donmcgreal) and Michael McCullough (@mccm68) of Tastycupcake.org fame. It has won ‘Most Creative Game’ at that conference.

The game is designed to give people a taste of what it is like to manage a portfolio in an agile organisation. The learning objectives are:

1) Show how much better Agile projects are for portfolio management
2) Show the advantage of planning with stable teams

Please note that this is a fairly complicated game and that it needs a bunch of iterations to properly tweak it. At the end of the post is a list of things we still think need some improving. Please help us improve by sharing your experiences with the game.

Time:

* Explain: 10m
* Play: 45-60m
* Debrief: 10m

Ingredients

* Big piece of paper (like flipover, ideally with grid)
* Bunch of paper (2 different colors)
* Pen
* Sissor

We need 1 board with materials for every 3-5 participants.

Preparations

On the big paper make a big table with horizontally 4 teams and verticially 12 quarters. Make sure the cells are big enough, about 5x5cm
This is going to be the planning board. Now we need to make some projects. We do this by making strips of paper. The length of the paper is the length of the project and on it we put a number. The number represents the value of the project when it is completed.
The ratio that we will be using during this game is value/quarter. So pick an average value/quarter and create a bunch of projects with value above and below that average. Use one color for agile projects and another for waterfall projects.
Be sure to include some very juicy waterfall projects with a high value/quarter, we are going to mess with them later 🙂
Make an overview of the projects and their value/quarter.

Next are some constraints. Dependencies between projects, projects that need to be finished before a certain time or can’t be started before a certain quarter. Or can only be done by a certain team.
The whole point is to give them a big puzzle where they have to optimize the projects to score as many points as possible in the next 3 years.
Next up are the event cards. Of course nothing is going to go according to plan. So be creative and make up some events. High value projects with very tight deadlines, halving the value of big waterfall projects, CEO pet projects with no or little value that have to be completed, projects taking longer etc etc.

Directions

Explaining the game

When explaining the game do not tell participants about the events. Keep those events to yourself. Just present the board, the projects and the constraints. In fact, do not even tell them about Agile and waterfall projects. Or about value/quarter.
Explain that, except for constraints, all projects can be done by all teams.

Playing the game

Leave the players with the puzzle. It will usually take them about 20-25 minutes to figure out the best configuration. During this someone will have figured out value/quarter. Once they do give them the value/quarter sheet. That is going to save them quite some time.

Once they are happy with the configuration and look at you to tally the results walk to a board, write down Q1, and write down their total for Q1, which is most likely 0. Then grab the event cards and pick one.
Give them a couple of minutes to change the plan with this new information and then tell them the difference between agile and waterfall projects. Agile projects can be divided for the value/quarter rounded down. So an 18 value Agile project taking 4 quarters can be divided into 4/9/13/18 points. This is to represent that they are delivering value throughout.

Keep going for 4-8 quarters or until time runs out, but leave about 10 minutes for the de-briefing.

Learning points

Debriefing

Go over the game and see what people have learned. People will most likely have realized the risk of waterfall projects, how easy it is to be able to cut up Agile projects and realize partial business value. Explain that the game is a bit oversimplefied (all teams can do all projects for example), but this can work without much alteration in real life.
And that there’s a lot more ‘shit’ happening in RL than the game.

Things to tweak

As mentioned before this game is still in a beta phase. There are quite a few variables that still need tweaking. This is a list of stuff that doesn’t quite work as we want it to. If you have any suggestions to improve these or other areas, please drop us a line or comment below.

  • Work out the projects/constraints/events to optimize the chances for difficult decisions
  • People are confused about the 2 colors projects
  • I am going to try names of animals next, with fishes for waterfall projects and cats for agile projects
  • How to get people emotionally involved/attached to the current plan.
  • It is now too easy to completely change a project that has not started yet.
  • Fixed events vs random ones
  • Fixed events make it possible to prepare carefully prepared traps.
  • Random events make it clear for the players that unpredictable ‘shit happens’
  • Figure out what to do with projects that go over the 12th quarter

Портфельная игра Большой Куш придумана Александром Бутиным (@ agilex) и Эрвином ван дер Коогхом (@ evanderkoogh) на Agile Games Conference 2011 года в Бостоне на треке «Создай свою собственную игру» Дона МакГрила (@ donmcgreal) и Майкла Маккалоу (@ mccm68), которых мы знаем по Tastycupcake.org. На конференции она получил приз «Самая креативная игра».

Игра разрабатывалась так, чтобы дать людям почувствовать, как это – управлять портфелем проектов в Agile организации. Учебные цели игры:

1) Показать, насколько удобнее Agile проекты при управлении портфелем
2) Показать преимущества планирования со стабильными командами

Имейте в виду, пожалуйста, что это довольно сложная игра, и для точной подгонки потребуется не одна итерация. В конце описания мы включили список вещей, которые, по нашему мнению, всё ещё нуждаются в улучшении. Пожалуйста, поделитесь с нами вашими впечатлениями от игры и помогите нам улучшить её.

Время:

* Объяснение правил: 10 мин
* Собственно игра: 45-60 мин
* Подведение итогов: 10 мин

Материалы

* Большой лист бумаги (как на флипчартах, в идеале в клетку)
* Пачка бумаги (двух разных цветов)
* Ручка
* Ножницы

Потребуется по одной доске с таким комплектом на каждых 3-5 участников игры.

Подготовка

На большом листе нарисуйте большую таблицу с четырьмя командами по горизонтали и 12 кварталами по вертикали. Клетки должны быть достаточно большими, примерно 5х5 см.
Это будет доска планирования. Теперь нам надо сделать несколько проектов. Их мы изобразим полосками бумаги. Длина полоски соответствует длительности проекта, а на самих полосках напишите числа. Числа означают прибыль от проектов по их окончании.
В игре нас будет интересовать параметр прибыль за квартал. Выберите среднее значение прибыли за квартал и сделайте пачку проектов, для которых это значение выше или ниже среднего. Полоски одного цвета будут Agile проектами, а другого – водопадными.
Не забудьте сделать несколько очень нажористых водопадных проектов с высоким значением прибыли на квартал, мы с ними потом ещё разберемся 🙂
Сделайте обзор проектов и их прибыльности за квартал.

Далее введём некоторые ограничения. Зависимости между проектами, проекты, которые должны быть закончены к определённому сроку или которые не могут быть начаты ранее определённого квартала. Или которые может выполнить только конкретная команда.
Главная задача – дать участникам большую головоломку, в которой им придётся оптимизировать проекты так, чтобы за следующие 3 года набрать максимальное количество очков.
Потом появляются карты событий. Разумеется, ничто никогда не идёт по плану. Дайте простор воображению и придумайте разных событий. Прибыльные проекты с очень жёсткими дедлайнами, уполовинивание прибыльноети больших водопадных проектов, любимые проекты CEO с нулевой прибылью, но от которых не отвертеться, затянувшиеся проекты, и т. п.

Правила

Объяснение игры

Объясняя правила, не говорите участникам о событиях. Держите их при себе.Покажите участникам доску, проекты и ограничения. На самом деле, не надо даже рассказывать про Agile и водопадные проекты. Или о прибыли за квартал.
Объясните, что, за исключением соответствующих ограничений, любой проект может быть выполнен любой командой.

Ход игры

Оставьте игроков решать головоломку. Поиск оптимальной конфигурации займёт у них минут 20-25. За это время кто-нибудь успеет догадаться про значение прибыль на квартал. Когда это произойдёт, дайте им листок со списком проектов и соответствующими значениями. Это сэкономит игрокам изрядное количество времени.

Когда игроки будут довольны полученной конфигурацией и попросят вас подсчитать результат, напишите Q1 и подведите итог за первый квартал. Скорее всего, он будет 0.Затем возьмите карточки событий и выберите одну из них.
Дайте игрокам пару минут, чтобы изменить план согласно новой информации, и расскажите им про разницу между Agile и водопадными проектами. Agile проекты можно разделить на куски, округляя прибыль вниз. Так, Agile проект длительностью 4 квартала, приносящий прибыль 18, можно разделить на куски с прибылью 4/9/13/18.Это символизирует непрерывное создание ценности в течение проекта.

Повторите 4-8 кварталов (или пока не вышло время), и не забудьте оставить минут 10 на подведение итогов.

Выводы:

Подведение итогов

Обсудите игру и посмотрите, что из неё узнали участники. Скорее всего, они осознали риски водопадных проектов, и то, как легко делить Agile проекты на части для получения частичной бизнес-выгоды. Объясните, что игра, конечно, упрощает ситуацию (так, например, любая команда могла выполнить любой проект), но и в реальной жизни всё это работает без особых изменений.
Ну и, конечно, в жизни случается существенно больше неприятностей.

Простор для улучшения

Как мы уже говорили, игра всё ещё на стадии беты. В ней остаётся много переменных, которые нуждаются в настройке. Вот список того, что работает не совсем так, как хотелось бы. Если у вас есть предложения по улучшению этих или каких-то других областей, оставьте, пожалуйста, комментарий или напишите нам письмо.

Подогнать проекты, ограничения и события так, чтобы повысить вероятность сложных решений
Люди путаются в проектах двух цветов
В следующий раз я попробую названия зверей, водопадные проекты будут рыбами, а Agile проекты – из семейства кошачьих.
Как добиться эмоциональной вовлечённости и привязанности к текущему плану
Сейчас слишком просто совершенно изменить проект, который даже не начался.
Фиксированные события или случайные
Фиксированные события позволяют тщательно подготовить ловушку.
Случайные события дают чётко понять, что случаются непредсказуемые неприятности.
Разобраться, что делать с проектами, которые выходят за 12-й квартал

 

Перевод Alex Pchelintsev

2 thoughts on “The Big PayoffБольшой Куш

Comments are closed.